AI 시대의 문을 연 ChatGPT, 그 근간은 무엇일까요? 불과 몇 년 전만 해도 '인공지능'은 영화 속 이야기 같았습니다. 하지만 이제 우리는 챗GPT(ChatGPT)와 같은 생성형 AI를 통해 매일 새로운 텍스트를 생성하고, 코드를 짜고, 심지어 예술 작품까지 만들어내는 시대를 살고 있습니다. 이러한 혁신의 중심에는 바로 딥러닝(Deep Learning)이 있습니다. 딥러닝은 머신러닝(Machine Learning)의 한 분야이지만, 챗GPT의 능력은 왜 기존의 머신러닝 기술로는 구현할 수 없었을까요? 이 글에서는 머신러닝의 한계와 딥러닝의 특별함을 대비시키고, 생성형 AI가 어떻게 그 창의성을 발휘하는지 그 핵심 원리를 명확하게 설명해 드립니다. 1. AI의 두 축: 머신러닝(ML)이란? 머신러닝은 데이터를 기반으로 학습하고, 명시적으로 프로그래밍되지 않은 작업을 수행하도록 컴퓨터를 가르치는 과학입니다. 전통적인 머신러닝은 주로 특징 공학(Feature Engineering)에 의존합니다. 예를 들어, 개와 고양이를 분류하는 모델을 만든다고 가정해 봅시다. 연구자는 이미지에서 털의 길이, 귀의 모양, 코의 크기 등 동물을 식별할 수 있는 '특징(Feature)'을 수동으로 추출하고 정의해야 합니다. 주요 알고리즘: 선형 회귀, 로지스틱 회귀, SVM(서포트 벡터 머신), 결정 트리, 랜덤 포레스트 등 핵심 한계: 입력 데이터가 복잡하고 비정형적일수록(예: 방대한 텍스트, 고화질 이미지) 사람이 특징을 추출하고 가공하는 것이 점점 어려워지고, 결국 모델의 성능을 제한하게 됩니다. 2. 한계를 뛰어넘다: 딥러닝(DL)의 등장 딥러닝은 머신러닝의 하위 분야로, 인간의 뇌 신경망을 모방한 심층 신경망(Deep Neural Networks)을 사용합니다. 'Deep'이라는 이름처럼 여러 개의 은닉층(Hidden Layer)을 깊게 쌓아 올린 구조가 특징입니다. 딥러닝의 혁신은 바로 자동 특징 추출 능력에서 나옵니다. 개...